海底电缆为何如此重要？

目前全球超过95%的国际互联网数据传输依靠海底光缆完成。据《国际电信联盟》（ITU）数据，全球已有超过500条活跃海底电缆，总长度超过150万公里，覆盖全球所有大洲和主要经济体之间的海底连接。

这些电缆承担着从社交媒体、金融交易、企业通信，到政府战略通信、国防协同等几乎所有国际数据流通。一旦某一区域海底电缆被切断，不仅意味着互联网中断，还可能引发政治、军事、经济等层面的严重后果。

海底电缆

美国重塑电缆主导权

作为全球科技霸主，美国在海底电缆领域拥有诸多传统优势。Google、Meta、Amazon等科技巨头通过自建电缆系统，打造了“数字帝国”的专属通信通道。例如：

  • Google的“Equiano”电缆：连接葡萄牙至南非，致力于覆盖非洲沿线数据需求。
  • Facebook支持的“2Africa”计划：建成后将成为世界最长的海底电缆系统，全长超过45,000公里，覆盖欧洲、中东、非洲和南亚。

美国政府也加强对民间电缆项目的审查。2023年起，美国商务部下属的“电信安全审查委员会”（Team Telecom）对所有涉及中国厂商的电缆连接申请加以限制。美国国防部明确提出，“海底通信电缆是国家战略资产”。

中国积极扩张海外电缆布局

中国作为全球第二大经济体，近年来加快海外电缆网络布局，被外媒称为“数字海上丝绸之路”的战略延伸。

中国三大运营商（中国移动、中国电信、中国联通）与华为海洋网络有限公司（现已更名为亨通海洋）主导建设多个国际电缆项目。例如：

  • PEACE电缆（巴基斯坦-东非-欧洲连接）：由中国公司主建，连接中国、巴基斯坦、非洲东海岸和欧洲。
  • SMW6电缆系统：2025年启动，由中国移动牵头，与东南亚、中东及非洲国家合作建设。

中国通过“一带一路”倡议在电缆领域深耕，对东南亚、非洲、拉丁美洲等地区提出“基础设施援助+数字服务”模式，拓展数字影响力。

欧洲强调“数据主权”

面对美中激烈竞争，欧盟也日益重视海底电缆建设和“数字主权”议题。2024年，法国、德国、西班牙联合推动“欧洲海底连接主权计划”（ESCSP），提出在2030年前构建独立、安全的欧洲数字骨干网。

法国主导的“BlueMed”海底电缆系统已连接意大利、法国、希腊和埃及，德国电信则在北海与挪威、丹麦之间新建连接通道，以保障能源、金融等战略通信。

欧盟委员会在2025年初正式将“关键海底基础设施”列入《欧盟关键资源战略清单》，强调必须减少对非欧盟供应商的依赖，并引入“欧洲可信制造商”机制。

多方博弈：阻断与制裁频发

近年来，围绕海底电缆的政治博弈愈演愈烈。2023年，一项连接香港与美国加州的海底电缆项目“Pacific Light Cable Network”（PLCN）因涉及华为技术而被美国政府叫停。

美国还联合“印太四国”（美、日、印、澳）推动“安全电缆倡议”（Secure Cable Initiative），意在构建一条绕开中国的“印太光缆走廊”，计划连接新加坡、澳大利亚、夏威夷、加州与印度洋岛国。

与此同时，一些“神秘断缆事件”不断上演：

  • 2024年2月，非洲东岸有三条关键海底电缆在短时间内断裂，造成10多个国家互联网中断。
  • 英国《泰晤士报》报道称，一艘疑似中国籍科研船曾在断裂海域停留超过48小时，引发西方媒体高度警惕。
  • 俄罗斯被指在北极地区布设“间谍电缆”，用于监听与切断北欧重要线路。

尽管缺乏直接证据，但这类事件凸显海底电缆成为未来“灰色地带冲突”的高风险区域。

海底电缆建设的技术挑战

海底电缆的设计、铺设与维护技术门槛极高：

  1. 材料要求严苛：需具备耐压、防水、防腐蚀和抗震能力。
  2. 敷设路径规划复杂：需规避海底火山、海沟、渔场、管道区等敏感地形。
  3. 铺设船稀缺：全球专用海缆铺设船不足60艘，多由欧美日公司掌控。
  4. 后期维护困难：深海断缆修复周期可长达数周甚至数月，需协调多国海域通行权与修复许可。

这也解释了为何仅有少数国家与企业掌握全套技术链与运维能力。

联合国呼吁建立全球电缆治理规则

由于海底电缆横跨多个国家专属经济区与国际海域，目前缺乏统一、约束力强的国际法律机制。

联合国《海洋法公约》第112至115条虽规定各国可自由铺设海底电缆，但对缆线保护、故意破坏、军事干预等行为缺乏细化处理机制。

2025年6月，联合国在日内瓦召开“全球数字基础设施治理特别会议”，呼吁建立全球电缆保护框架，包括：

  • 电缆路径透明化；
  • 多边审查与安全备案制度；
  • 海上非法活动快速响应机制；
  • 断缆事件跨国调查合作机制。

然而，面对大国利益分歧，达成具实质约束力的国际条约仍面临巨大挑战。

展望未来：数字地缘政治新战场

可以预见，在未来5-10年内，海底电缆将继续成为大国博弈与地缘科技战略的前沿阵地：

  • 美中欧将加速形成“数据供应链铁三角”；
  • 新兴经济体将成为光缆争夺的“桥头堡”；
  • 多边机制与跨国标准化将在安全风险背景下日益紧迫。

海底电缆，不再是看不见的“技术管线”，而是掌握全球信息命脉、影响政经格局的战略制高点。